Comprendere l’esposizione

- Introduzione

L’esposizione è una delle fasi del processo fotografico; in particolare, è quella fase che consente di dosare la quantità totale di luce che arriva sul sensore/pellicola attraverso l’obiettivo. L’aggettivo “totale”, è giustificato dal fatto che la luce può essere sia quella dell’ambiente, sia quella del flash.

Spesso si sente parlare di foto “sovraesposta” o “sottoesposta”, senza afferrarne completamente il significato. Vedremo meglio in seguito il significato dei termini “sovraesposizione” e “sottoesposizione”, per ora accontentiamoci di sapere esporre il nostro fotogramma in base a quello che vogliamo ottenere, consentendo ad es. di avere il soggetto della tonalità desiderata, oppure evitare bruciature indesiderate nelle alte luci significative, oppure chiusure totali nelle ombre, oppure ottenere un negativo il più possibile dettagliato.

Vediamo subito un esempio concreto. Ecco cosa succede scattando una fotografia notturna di questo soggetto secondo quanto suggerito dalla fotocamera. Abbiamo una chiara sovraesposizione del soggetto, e quindi di tutta la foto.

Più avanti vedremo il motivo di tale sovraesposizione.

Il problema non è conservare i dettagli perchè questi sono importanti sempre e comunque. Anzi, spesso si cerca appositamente la mancanza di dettaglio in alcune aree del fotogramma, è una legittima scelta del fotografo. In effetti la previsualizzazione consiste proprio nell’avere chiaramente l’idea di come sarà la stampa finale, e quindi esporre di conseguenza, sacrificando già sul campo dettagli che comunque non dovranno essere visibili sulla stampa finale.

In generale, è importante capire il valore di ottenere un negativo il più possibile dettagliato, perchè se si perdono a causa di un’esposizione non accorta, è poi impossibile ricrearli dal nulla. Ad esempio, chiudendo totalmente un’ombra a causa di un’esposizione non corretta, il dettaglio nell’ombra (se è nostra intenzione recuperarlo) non si recupera. Lo stesso avviene con le alte luci.

- L’esposimetro

Per capire i concetti che stanno alla base dell’esposizione, immaginate di voler bere, e che la luce sia l’acqua, con la quale volete riempire un bicchiere. Intuitivamente, se ne versate poca non vi disseterete, se ne versate troppa la sprecherete e la farete debordare dal bicchiere stesso (e magari berrete troppo). La quantità “giusta” è un bicchiere d’acqua. Abbiamo convenuto empiricamente insieme che è facile valutare la giusta quantità da versare, quando dobbiamo riempire un bicchiere d’acqua. Ciò è possibile perche noi disponiamo di due cose:

• uno strumento di valutazione
• la nostra esperienza

Il nostro strumento di valutazione è il cervello. Il cervello comunica al braccio quando è il momento di sospendere l’azione di versare l’acqua. L’esperienza invece consente di adattare il processo di versare acqua in un bicchiere a tutti i tipi di bicchieri.

Per l’esposizione è la stessa cosa, abbiamo a disposizione due cose:

• uno strumento di valutazione
• la nostra esperienza

Parliamo più approfonditamente dello strumento di valutazione, in un prossimo articolo vedremo meglio come usarlo insieme all’esperienza.

Lo strumento di valutazione si chiama “ESPOSIMETRO”, proprio quello presente in tutte le fotocamere, anche le più semplici compatte.  Se la fotocamera è regolata in automatismo, l’esposimetro è come se fosse il nostro “cervello” nell’esempio di prima: esso misura e valuta la luce, informando la macchina prima dello scatto se e quando le luce è “sufficiente”.

Possiamo renderci conto della presenza dell’esposimetro guardando nel mirino della nostra fotocamera. Nelle macchine meccaniche analogiche possiamo trovare dei led luminosi, o degli aghi, che misurano la luce in entrata. Nelle macchine più avanzate, sia analogiche che digitali, abbiamo invece nel mirino delle scale LCD che si muovono in tempo reale, tipicamente tra i valori (-2 … 0 … +2,) ad indicare la luce che entra.

“Misurare” la luce con l’esposimetro significa puntarlo contro il soggetto che ci interessa e portare la lettura sullo 0. Questo non esaurisce il processo espositivo, manca la parte dell’interpretazione della misura appena effettuata, lo vedremo più avanti. Qualunque esposimetro indica il valore 0 (zero) quando la luce misurata è secondo lui “giusta”. Cerchiamo di capire meglio cosa significa questa affermazione.

- Misurazione della luce

L’esposimetro misura la luce secondo un ben preciso riferimento, che in gergo fotografico si chiama  ”TONO MEDIO”. Il tono medio (detto anche “grigio medio”) è una tonalità nè troppo chiara nè troppo scura, media appunto. Qualsiasi esposimetro valuta e “vede” tutti i toni e colori secondo un valore “medio”. Ovvero, qualsiasi esposimetro ci fornisce misurazioni corrette (“corrette” significa che l’esposimetro sta indicando 0, zero) SOLO se noi misuriamo un colore/tono medio.

Vediamo esempio concreti di tonalità medie:

• erba di prato
• cielo blu
• corteccia d’albero
• pelle abbronzata
• molte rocce
• asfalto consumato

Se misuriamo con l’esposimetro un soggetto di tono NON medio, la misurazione sarà falsata. Infatti, se ad es. misuriamo un soggetto molto scuro, magari in ombra piena (ad es. un gatto nero, o una persona con la pelle molto scura), l’esposimetro tenterà di rendere il soggetto come di tono medio, facendoci “sovraesporre” lo scatto, ovvero rendere il soggetto più chiaro di quanto dovrebbe essere. Il contrario avviene per un soggetto molto chiaro. In quel caso l’esposimetro, il quale “vede” qualunque scena come se fosse di tono medio, non fa altro che riportare il soggetto al tono medio, facendoci in realtà “sottoesporre” lo scatto, ovvero rendere il soggetto più scuro di quanto dovrebbe essere.

Ecco spiegato perchè la foto dell’esempio vista all’inizio dell’articolo è venuta sovraesposta. Lo sfondo nero ed il soggetto relativamente piccolo hanno ingannato l’esposimetro, che ha fatto passare molta più luce del necessario. Ecco cosa succede invece se esponiamo misurando direttamente la statua con l’esposimetro spot:

La statua è di tono medio, ed ora la foto risulta “corretta”, ovvero coerente con la nostra previsualizzazione.

Altro esempio: soggetto molto scuro e contrastato, la nostra previsualizzazione prevede di rispettare l’oscurità del sottobosco e la resa delle foglie in pieno sole; esponendo normalmente in Matrix ed in automatico avremmo questo risultato:

Soggetto troppo chiaro e molte foglie bruciate. Sottoesponendo di quasi due stop invece, ecco la versione “corretta”.

- Conclusioni

Riassumendo: se misuriamo la luce su soggetti “medi”, la misura è SEMPRE corretta, perchè l’esposimetro è progettato per toni “medi”. La foto sarà correttamente esposta, senza bisogno d’altro. Qualunque esposimetro, anche quello delle fotocamere che costano migliaia di euro, vede il mondo come fosse di tono medio. Ci sono esposimetri sofisticati, che tentano di fare non una semplice misurazione, ma anche operazioni più complesse; in ogni caso, riempiendo ad es. il mirino di qualunque fotocamera con una lavagna nera, magari con poca luce, per quanto sofisticata sia quella fotocamera, la lavagna sarà resa con un bel grigio medio.

E’ la nostra esperienza ed il “ragionamento” (che nessuna macchina sofisticata potrà mai fare) che ci consentirà di riportare la lavagna nera all’essere nera anche in fotografia.

E’ ciò che vedremo più in dettaglio in un prossimo articolo.

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